Het is de eerste maal dat een dergelijk publieksforum wordt gehouden op Belgisch niveau. Het publieksforum is gebaseerd op de methode van de consensusconferentie zoals die in de jaren ‘80 voor het eerst werd georganiseerd in Denemarken. Nadien werd de methode in diverse andere Europese landen toegepast.

Met het publieksforum ‘Zit het in mijn genen?’ wil de Koning Boudewijnstichting aan de burgers de kans geven om na te denken en zich uit te spreken over een complex maatschappelijk thema zoals genetische tests. Bovendien wil de Stichting experts en belanghebbenden vertrouwd maken met de verscheidenheid aan vragen en opinies bij de bevolking, een gefundeerd advies aanreiken aan beleidsverantwoordelijken en het publieke debat over genetische tests op gang brengen.

Gedurende drie discussieweekends krijgen de burgers de kans om van gedachten te wisselen met elkaar en met specialisten en ervaringsdeskundigen. Ze worden daarbij geholpen door begeleiders, vertalers en tolken.

Tijdens de eerste twee weekends maken de burgers zich vertrouwd met het thema en kiezen ze de deelthema's waarover ze experts en ervaringsgetuigen willen raadplegen. Tot deze groep van deskundigen behoren niet alleen artsen en patiënten, maar ook verzekeringsdeskundigen, filosofen, ethici, politici, vertegenwoordigers van verbruikersorganisaties... .

Tijdens het derde weekend antwoorden deskundigen en ervaringsgetuigen op de vragen van de dertig burgers. Dit debat staat open voor het publiek. Gedurende het publieksforum wordt het klassieke patroon tussen expert en burger omgedraaid. Deze keer nemen de burgers de leiding in de dialoog. Zij kiezen de discussiethema’s, de experts en de dialoogvorm. De burgers stellen de vragen en trekken hun eigen conclusies uit de ontmoeting met de deskundigen en ervaringsgetuigen.

Ten slotte stellen de burgers hun ideeën en aanbevelingen officieel voor aan beleidsmakers, betrokkenen, de pers en het publiek.

Een Inhoudelijk adviescomité heeft de kwaliteitsbewaking ter harte genomen van de informatiebrochure en de lijst van referentiepersonen die aan het burgerpanel ter beschikking worden gesteld.